Bunga Pokok Tuhau: Ciri, Khasiat dan Cara Tanam

Bau menusuk hidung yang seakan-akan kumbang sering menjadi kejutan budaya bagi pelancong dari Semenanjung yang pertama kali menjejakkan kaki ke pasar tamu di Sabah.

Namun, di sebalik aroma yang tajam itu, bunga pokok tuhau sebenarnya menyimpan keunikan biologi dan potensi kulinari yang sering terlepas pandang oleh ramai orang luar.

Fenomena ini menarik kerana ramai penggemar makanan Borneo hanya mengenali bahagian umbutnya yang dijadikan jeruk atau sambal pedas.

Jarang sekali kita melihat perbincangan mendalam mengenai bunganya yang tumbuh menjalar di permukaan tanah dengan warna merah menyala yang memukau mata.

Mengenali Bunga Pokok Tuhau Secara Lebih Dekat

Tuhau atau nama saintifiknya Etlingera coccinea adalah sebahagian daripada keluarga halia yang tumbuh liar di hutan hujan Borneo.

Tanaman ini bukan sekadar semak samun biasa, tetapi merupakan identiti budaya yang sangat kuat bagi masyarakat Kadazan-Dusun dan Murut.

Apabila kita bercakap tentang bunganya, ia mempunyai struktur yang sangat berbeza berbanding bunga halia atau kantan biasa.

Bunga ini muncul terus dari rizom di dalam tanah dan mekar di celah-celah serasah daun kering tanpa batang yang tinggi.

Karakteristik ini menjadikan bunga tersebut agak sukar dikesan jika kawasan penanaman terlalu semak atau tidak diselenggara dengan baik.

Kelopak luarnya yang tebal dan berwarna merah hati berfungsi sebagai pelindung kepada struktur dalaman yang lebih lembut.

Dari sudut pandang botani, kedudukan bunga yang rendah ini sebenarnya satu strategi alam untuk menarik serangga pendebunga tertentu yang bergerak di lantai hutan.

Bagi penanam tegar, kemunculan bunga ini adalah tanda bahawa rumpun tuhau tersebut sudah matang dan mempunyai sistem akar yang sangat sihat.

Perbezaan Ketara Antara Bunga Tuhau dan Bunga Kantan

Ramai orang sering keliru antara dua spesies ini kerana kedua-duanya berasal daripada keluarga Zingiberaceae. Namun, bagi mata yang terlatih, perbezaannya sangat ketara dari segi visual dan aroma.

Bunga kantan tumbuh pada batang yang tinggi menjulang, manakala bunga tuhau kekal rendah menyentuh bumi seolah-olah bersembunyi.

Aroma kantan lebih kepada citrus yang segar, sedangkan tuhau mempunyai bau yang lebih “musky” dan tajam.

Berikut adalah perbandingan ringkas untuk memudahkan anda mengenal pasti kedua-duanya:

Jadual di atas jelas menunjukkan bahawa walaupun bersaudara, kegunaan dan sifat fizikal mereka sangat berlainan.

Memahami perbezaan ini penting supaya anda tidak tersalah beli di pasar tamu atau tersalah guna dalam masakan.

Potensi Bunga Pokok Tuhau dalam Masakan Tempatan

Persoalan utama yang sering diajukan ialah sama ada bunga daripada pokok ini boleh dimakan seperti umbutnya.

Jawapan ringkasnya adalah ya, tetapi ia memerlukan teknik penyediaan yang betul bagi mengelakkan rasa kelat yang melampau.

Orang-orang lama di kampung sering merebus bunga ini terlebih dahulu untuk membuang getah dan mengurangkan bau yang terlalu kuat sebelum dicampur ke dalam masakan.

Teksturnya yang agak liat berbanding umbut menjadikannya kurang popular untuk dimakan mentah sebagai ulam.

Namun, trend kulinari moden mula melihat potensi bunga ini sebagai elemen hiasan (garnish) yang eksotik dalam hidangan “fine dining” berasaskan herba Borneo.

Warna merahnya yang tahan lama walaupun selepas dipotong menjadikannya bahan pletting yang sangat menarik.

Selain itu, ada juga pengusaha produk hiliran yang mula bereksperimen dengan mengeringkan bunga ini untuk dijadikan teh herba.

Rasa yang dihasilkan agak unik, sedikit pedas dan berangin, sesuai untuk membuang angin dalam badan.

Khasiat Kesihatan yang Jarang Diketengahkan

Secara tradisinya, bahagian bunga ini dipercayai mempunyai kandungan antioksidan yang tinggi kerana pigmen warnanya yang pekat.

Masyarakat peribumi menggunakannya sebagai bahan dalam mandian herba untuk wanita selepas bersalin bagi mengembalikan kesegaran badan.

Sifatnya yang hangat apabila dimakan membantu melancarkan peredaran darah dan melegakan masalah penghadaman.

Walaupun kajian klinikal moden masih terhad, penggunaan turun-temurun membuktikan ia selamat dan memberi manfaat jika diambil dalam kuantiti sederhana.

Serat kasar yang terdapat pada kelopak bunga ini juga bertindak sebagai agen pembersihan usus semula jadi.

Bagi mereka yang mengalami masalah sembelit ringan, pengambilan air rebusan atau hirisan bunga yang dimasak boleh menjadi alternatif rawatan.

Namun, perlu diingat bahawa individu yang mempunyai perut sensitif atau gastrik perlu berhati-hati.

Sifat kimia semula jadi tuhau yang agak “tajam” boleh menyebabkan ketidakselesaan jika diambil ketika perut kosong.

Panduan Menanam Pokok Tuhau untuk Hasil Bunga Maksimum

Menanam tuhau sebenarnya tidak sukar kerana ia adalah tanaman lasak yang biasa hidup liar. Namun, untuk memastikannya berbunga lebat, anda tidak boleh membiarkannya “hidup segan mati tak mahu” tanpa penjagaan khusus.

Faktor paling kritikal ialah pencahayaan; tuhau tidak suka cahaya matahari terik secara terus sepanjang hari.

Ia memerlukan persekitaran separa teduh, seeloknya di bawah naungan pokok besar atau jaring hitam pertanian.

Tanah yang digunakan mestilah gembur dan kaya dengan bahan organik seperti reputan daun atau kompos.

Kelembapan tanah perlu dijaga sentiasa, tetapi elakkan air bertakung yang boleh menyebabkan rizom menjadi busuk dan berulat.

Pembajaan perlu dilakukan secara berkala menggunakan baja organik yang tinggi kandungan fosforus untuk merangsang pengeluaran bunga.

Baja kimia yang terlalu panas boleh menyebabkan daun menjadi hangus dan pertumbuhan rizom terbantut.

Cabaran Penyakit dan Perosak

Walaupun baunya yang kuat menjadi penghalau semula jadi kepada banyak serangga, pokok tuhau tidak kebal sepenuhnya.

Masalah utama yang sering dihadapi pekebun ialah serangan kulat pada bahagian pangkal batang akibat kelembapan melampau.

Jika anda melihat tompok hitam atau putih pada pangkal pokok, segera asingkan rumpun tersebut daripada tanaman lain.

Rawatan awal menggunakan racun kulat organik atau serbuk kunyit boleh menyelamatkan tanaman daripada mati sepenuhnya.

Selain itu, babi hutan juga merupakan musuh utama bagi tanaman ini di kawasan pinggir hutan. Haiwan ini sangat gemar menggali rizom tuhau, menyebabkan kerosakan kekal pada sistem akar tanaman.

Pagar yang kukuh atau penggunaan penghalau bau adalah langkah wajib jika anda menanam di kawasan yang berisiko.

Jangan ambil mudah kerana serangan semalam sahaja boleh memusnahkan hasil tanaman yang dijaga berbulan-bulan.

Menuai dan Menyimpan Bunga Tuhau

Waktu terbaik untuk menuai bunga ini adalah pada awal pagi ketika embun masih ada. Pada waktu ini, kandungan air dalam kelopak bunga masih tinggi, menjadikannya lebih segar dan tahan lama.

Gunakan pisau yang tajam untuk memotong tangkai bunga dari pangkal rizom dengan kemas. Jangan sesekali merentap bunga dengan tangan kerana ini boleh mencederakan rizom induk dan mengundang jangkitan penyakit.

Selepas dituai, bunga tidak boleh dibasuh jika anda berniat untuk menyimpannya lama. Simpan terus di dalam bekas kedap udara di bahagian sayur peti sejuk, dan ia mampu bertahan sehingga dua minggu tanpa layu teruk.

Jika anda ingin menghantar bunga ini ke luar daerah, pastikan ia dibalut dengan kertas surat khabar lembap.

Ini adalah teknik “orang lama” yang terbukti berkesan mengekalkan kesegaran semasa proses penghantaran pos atau kargo.

Kesilapan Lazim dalam Penggunaan Bunga

Ramai yang membuat kesilapan dengan mencampur bunga tuhau bersama bahan masakan yang mempunyai bau lembut.

Aroma tuhau yang dominan akan “mematikan” rasa bahan-bahan lain, menjadikan masakan tersebut tidak seimbang.

Pengguna juga sering membuang bahagian tengah bunga yang sebenarnya boleh dimakan jika dimasak dengan betul.

Bahagian ini mengandungi pati rasa yang paling kuat, jadi ia sepatutnya dimanfaatkan, bukan dibuang ke tong sampah.

Satu lagi kesilapan ialah menggunakan bunga yang sudah terlalu kembang dan mula bertukar warna kecoklatan.

Bunga pada tahap ini biasanya sudah kehilangan tekstur rangup dan rasanya mungkin menjadi sedikit pahit atau masam.

Pilihlah bunga yang masih kuncup atau baru separuh mekar untuk mendapatkan kualiti rasa dan tekstur terbaik.

Nilai Ekonomi dan Masa Depan Tanaman Tuhau

Permintaan terhadap produk berasaskan tuhau semakin meningkat saban tahun, terutamanya daripada perantau Sabah yang merindui masakan kampung.

Ini membuka peluang besar kepada pengusaha tani untuk menanam tuhau secara komersial, bukan sekadar tanaman tepi rumah.

Harga pasaran bagi bunga dan umbut tuhau segar boleh mencecah harga yang tinggi di Semenanjung Malaysia kerana kos logistik.

Ini menjadikan penanaman tuhau sebagai satu pelaburan jangka masa panjang yang berbaloi jika diuruskan dengan sistem yang betul.

Selain produk makanan, potensi tuhau dalam industri kosmetik dan farmaseutikal juga mula mendapat perhatian penyelidik tempatan.

Ekstrak daripada bunga dan rizomnya sedang dikaji untuk kegunaan dalam produk penjagaan kulit dan antibakteria.

Maka, tidak mustahil satu hari nanti bunga pokok tuhau akan duduk sebaris dengan herba-herba komersial lain di pasaran antarabangsa.

Kesimpulan

Bunga pokok tuhau bukan sekadar organ pembiakan tumbuhan, tetapi simbol kekayaan biodiversiti dan warisan kulinari Borneo yang sangat berharga.

Daripada aroma yang memikat (atau menolak) hinggalah kepada potensi kesihatannya, ia menawarkan seribu satu manfaat kepada mereka yang sudi meneroka.

Bagi anda yang berminat, cubalah menanam atau sekurang-kurangnya mencuba masakan berasaskan bunga ini sebagai satu pengalaman baharu.

Menghargai khazanah alam seperti ini adalah langkah kecil kita untuk memastikan warisan tradisi tidak hilang ditelan zaman moden.